Nature Index è un ranking molto particolare, basato sul numero di articoli pubblicati su un numero limitato di riviste scientifiche di alta qualità. Tali riviste, che sono solo 82, hanno un impatto molto forte a livello internazionale sulla scienza. Il ranking è stilato per vari settori, per istituzioni pubbliche, per fondazioni, ospedali, e anche per il settore privato, e possono essere prese in considerazione anche singole aree disciplinari e geografiche. È aggiornato mensilmente e riguarda una finestra di 12 mesi. (Fonti: F. N., IlBo 24-07-19; www.natureindex.com).
Nella classifica globale delle istituzioni accademiche considerate (500 in tutto il mondo) occupa il primo posto Harvard Universitity (USA) e le prime 10 sono elencate nella seguente tabella 1:



Nella classifica globale di 500 accademie, le italiane occupano i seguenti posti: UniPd 298°, Sapienza 311°, UniFi 336°, UniBo 343°, UniMi 345°, ISAS (International School for Advanced Studies) 393°, UniMIB 398°, UniPi 408°, UniNa 432°.La classifica delle prime 20 istituzioni accademiche italiane segue nella Tabella 2: