INFORMAZIONI UNIVERSITARIE

Tutte le maggiori università australiane sono pubbliche. Le rette sono care, i campus sono città nelle città e le aule, i laboratori e gli impianti sportivi sono all’avanguardia. L’anno universitario è diviso in due semestri di più o meno 20 settimane ciascuno e a ogni corso corrisponde un numero di crediti proporzionale alle ore di lezione impartite. La vita dello studente è scandita da una fitta serie di scadenze rappresentate da paper che quasi sempre sostituiscono l’esame finale.
Il ciclo universitario è diviso in 2 livelli: Undergraduate (che dura di solito 3-4 anni) e Postgraduate (programmi di master e dottorato). I corsi undergraduate costano tra i 7.000 e i 13.000 dollari australiani a semestre, per un totale che è generalmente attorno ai 50.000 dollari.  A livello postgraduate lo studente può scegliere tra un Master Coursework (da 1 a 2 anni, strutturato in corsi ed esami) e un Master Research (2 anni che consistono in una tesi di ricerca a tempo pieno). Infine, in cima alla carriera di studi c’è il PhD, che dura come minimo 3 anni, a tempo pieno. I costi dei programmi master vanno dai 6.000 dollari a semestre richiesti per le discipline agevolate dal governo (matematica, statistica, fisica) fino ai 18.000 a semestre per i corsi di studi in legge o business offerti dagli atenei più prestigiosi. Insomma, studiare in Australia costa tanto. Il governo è però generoso con i propri studenti e offre numerose borse di studio, prevalentemente basate sul merito. Inoltre sono previsti sistemi di prestiti d’onore che permettono agli studenti di frequentare l’università “a debito” e ripagare i costi delle rette sostenute dallo stato solo una volta raggiunto un determinato livello di reddito da lavoro. In questo caso, lo stato contribuisce al pagamento delle rette universitarie per una cifra massima di 112.134$ per medicina, odontoiatria e veterinaria e di 89.706$ per le altre facoltà, per tutta la durata dei corsi. Terminati gli studi, il laureato è obbligato a ripagare il debito contratto con lo stato ogni qual volta il suo reddito annuale supera i 44.990$. La quota di prelievo annuale destinata a ripagare il debito cresce proporzionalmente al reddito dichiarato: fino a 50.000$ è il 4%, tra 50.000$ e 55.000$ è il 4,5% e poi arriva fino all’8% per i redditi oltre gli 83.500$. In sostanza, chi per tutta la vita dichiarasse un reddito annuale di 44.000$ non dovrebbe restituire nemmeno un dollaro allo stato, mentre chi ne guadagnasse 45.000$ dovrebbe versare allo stato circa 1.800$ all’anno fino all’esaurimento del debito. Sul debito contratto non vengono applicati interessi e l’unica rivalutazione sia quella relativa al tasso d’inflazione medio annuale.
Dopo i finanziamenti governativi, sono le tasse degli studenti stranieri a rappresentare il più rilevante contributo economico per le università. Guardando le statistiche si nota come gli atenei australiani primeggino a livello mondiale per percentuale di studenti stranieri iscritti. Tra le ragioni di questo successo si annoverano la reputazione internazionale e il fascino rappresentato da campus situati a pochi metri dalle spiagge (come UNSW a Sydney) o tra la foresta tropicale e la barriera corallina (James Cook University). Ma il vero motivo, e quello che più di ogni altro spinge in alto la presenza straniera, è la capacità di attrarre gli studenti asiatici, cinesi, thailandesi o vietnamiti. In un’università come la Macquarie University di Sydney ci sono facoltà dove il 70% degli iscritti è straniero, per lo più asiatico.
(Fonte: M. Morini, IlBo 04-07-2012)

Curatori: Roberto Celada Ballanti e Letterio Mauro. De Ferrari Editore, Genova 2012, 122 pp.
Un’antologia che studia l’università degli ultimi due secoli dal punto di vista filosofico. Humboldt, riformatore dell’Università di Berlino nel 1809-1810, ministro dell’Istruzione del governo prussiano, è stato il promotore di un’università moderna: autonoma dallo Stato, che deve solo garantire aiuti esterni, e socratica nei fini, sempre in costante posizione di ricerca. Se nella scuola esistono il maestro e il discente, nell’università entrambi esistono in funzione della scienza: non si accolgono passivamente i saperi, ma c’è una libera collaborazione tra chi insegna e chi impara. Poiché la scienza non è una conoscenza acquisita, l’esperienza del professore si unisce all’energia dello studente in un’incessante ricerca della verità. Il fine è la ricerca scientifica e la formazione morale dell’uomo: per questo Humboldt propone una formazione completa, che unisca la scienza alla formazione morale. L’innovazione di Humboldt è proprio nell’idea di formare l’umanità: è nell’università che si formano non solo i ricercatori, ma anche i funzionari dello Stato e i professionisti, i magistrati, i medici, i maestri. C’è quindi un delicato equilibrio tra la ricerca scientifica (per pochi) e la preparazione professionalizzante (per la maggioranza). Egli progetta un sistema educativo in cui il conseguimento della competenza professionale mira alla formazione completa dell’uomo. Egli sostiene che l’università è un istituto di libertà che ha bisogno di una struttura semplice e snella. Concezione molto distante da quella attuale: «Oggi l’università è come un supermercato – scrive Domenico Venturelli – con crediti e debiti e offerta formativa. Con la raccolta a punti e i premi. Un’università deformata con un’immensità di corsi».
Per John Henry Newman l’università aiuta lo studente a «imparare a imparare», ad allargare le conoscenze coltivando la mente. Quindi l’università, oltre ai contenuti – che richiedono un metodo –, deve trasmettere l’educazione: implica un’azione sulla nostra natura mentale, la formazione di un carattere. Il fine di un corso universitario non è il diritto o la medicina, ma una visione di tutto il sapere, con un’ampiezza mentale, libertà e autocontrollo, cioè l’educazione liberale. Newman dice no alla mera erudizione, no all’enciclopedismo illuminista, no alle nozioni. Gli strumenti che fornisce l’università sono le capacità di sintesi e l’ampiezza mentale che si ha solo con il confronto delle idee. La conoscenza è vista non come acquisizione, ma come filosofia. Centrale in questo senso è la teologia, che dà senso al sapere e ne permette la sintesi.
Karl Jaspers è molto legato alla visione di Humboldt, pensa a un’università romantica, guidata dalla filosofia. Vede l’educazione in modo socratico e lo studente come risorsa indispensabile per la conoscenza. Sapere e ricerca vivevano però cambiamenti epocali a causa dello sviluppo di scienza e tecnica, dell’avvento dell’industria, delle masse, della democrazia. Proprio nella massificazione e negli apparati burocratici statali Jaspers colse il pericolo più grande per lo spirito dell’università che dovrebbe unire ricerca, insegnamento e formazione. Il filosofo tedesco husserliano  Martin Heidegger vorrebbe recuperare una concezione unitaria della scienza. Per Edith Stein, di origine ebraica, anche lei tedesca e husserliana (tradusse il saggio di Newman The idea of University nel 1923, quando si era già convertita al cristianesimo), l’università forma l’uomo nella sua globalità, virtù comprese, conformemente al progetto pensato per lui da Dio. Un lavoro scientifico condotto in profondità educa a essere scrupolosi, retti, a rifuggire dalla superficialità e da tutto ciò che è retorica. Il pericolo è un sapere di tipo specialistico, privo di anima. Anche per lei, sulla scia di Humboldt e di Newman, insegnamento e ricerca sono strettamente collegati. Nel volume altri approfondimenti sono dedicati a Giovanni Gentile, Max Weber, Ernst Bloch e Jürgen Habermas.
(Fonte: recensione di M. Viglione, rivistauniversitas)